মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ‘নাসা’ সম্প্রতি তরুণ ছাত্রদের নিয়ে গঠিত মর্যাদাপূর্ণ রবার্ট এইচ ল্যান্ডস্যাট CAL/VAL দলকে পুরস্কৃত করেছে। 2022 সালে গডার্ড পুরস্কারে ভূষিত হন। এবং, বাংলাদেশী বিজ্ঞানী মনীষা দাস চৈতি এই দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। দলটিতে রয়েছে নাসা গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টার, ইউএস জিওলজিক্যাল সার্ভে আর্থ রিসোর্সেস অবজারভেশন অ্যান্ড সায়েন্স সেন্টার (ইআরওএস), সাউথ ডাকোটা স্টেট ইউনিভার্সিটি, রচেস্টার ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি, ইউনিভার্সিটি অফ অ্যারিজোনা এবং নাসা জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরি।
মনীষা, একজন বাংলাদেশী মেয়ে, খুলনা ইউনিভার্সিটি অফ ইঞ্জিনিয়ারিং টেকনোলজি (KUET) এ পড়াশোনা করেছেন এবং বর্তমানে রচেস্টার ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে পিএইচডি করছেন। তিনি একটি পরম ক্রমাঙ্কন মডেল তৈরি করে এই প্রকল্পে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। এটি সর্বোচ্চ স্তরে সক্রিয় ল্যান্ডস্যাট স্যাটেলাইট ডেটা গুণমান বজায় রাখার এবং ল্যান্ডস্যাট স্যাটেলাইট মিশনের কার্যকারিতা পরিমাপ করার ক্যাল/ভাল টিমের ক্ষমতা বাড়ায়। ল্যান্ডস্যাট স্যাটেলাইট ডেটা পণ্যগুলি নগর পরিকল্পনা থেকে শুরু করে জলবায়ু পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ পর্যন্ত বিশ্বব্যাপী বিভিন্ন ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়।
কোডি অ্যান্ডারসন, USGS EROS Cal/Val ম্যানেজার, বলেছেন, “এমন একটি অসাধারণ কাজ করার জন্য খুব পরিশ্রমী, নিবেদিত, বড় এবং আত্মবিশ্বাসী দল লাগে৷ ল্যান্ডস্যাট ক্যাল/ভাল এমন একটি দল”। তিনি আরও বলেন, দলটি পরবর্তী ল্যান্ডস্যাট নেক্সট মিশনের পরিকল্পনা করছে।
এমন একটি মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের অংশ হওয়া প্রসঙ্গে মনীষা দাস চৈতি বলেন, “এটা আমার জন্য খুবই আনন্দের এবং সম্মানের। এটা আমাকে সামনের দিনগুলোতে সাহায্য করবে।” তিনি মহাকাশ বিজ্ঞানে আগ্রহী দেশের শিক্ষার্থীদের কথাও তুলে ধরে বলেন, “আমার এই অর্জন বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদেরও মহাকাশ গবেষণায় অনুপ্রাণিত করবে”।
উল্লেখ্য যে ১৯৬১ সাল থেকে, গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টার রবার্ট এইচ. গডার্ডকে পুরস্কার প্রদান করে আসছে।