আজ ক্যান্ডিতে ম্যাচ। সেখানকার আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা ৯৪ শতাংশ। দুপুরের পর চার ঘণ্টা বৃষ্টি হতে পারে বলে পূর্বাভাস। আর তেমনটা হলে অন্তত দুই দল ২০ ওভার করে খেলার সুযোগ পাবে।
নিয়ম অনুযায়ী বৃষ্টি শেষ হওয়ার পর মাঠ পুরোপুরি প্রস্তুত হলেই খেলা শুরু হবে। আর বৃষ্টির জন্য যে সময় নষ্ট হবে, সেটা দেখে ওভার কমাবেন আম্পায়াররা। এরপর বৃষ্টি আইনে পাল্টে যাবে রানের টার্গেটও।
তবে আবহাওয়া বিঘ্ন না ঘটালে বিশ্বের সেরা ব্যাটিংলাইনের বিপক্ষে সেরা বোলিংয়ের অনুপম এক প্রদর্শনীর দেখা মিলতে পারে আজ ক্যান্ডির পাল্লেকেলেতে। পাকিস্তানের পেসত্রয়ী– শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ বিশ্বের যে কোনো ব্যাটিংলাইনকে ধসিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মাও এই ত্রয়ীর প্রশংসা করেন, ‘আমাদের নেটে শাহিন, নাসিম ও রউফের মতো পেসার নেই। আমাদের যারা আছেন, তাদের নিয়েই অনুশীলন করি। কিন্তু এটা স্বীকার করতেই হবে, এই তিনজন দুর্দান্ত বোলার। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনজনই দারুণ পারফর্ম করছেন।’ এই পেসত্রয়ীকে মোকাবিলায় রোহিতের ভরসা অভিজ্ঞতা, ‘পাকিস্তানের বোলিং সবসময়ই ভালো থাকে। তাদের মোকাবিলার জন্য আমরা এত বছরের অভিজ্ঞতা ব্যবহার করব। এটা খুবই সহজ হিসাব।’
ভক্ত-দর্শকরা যুদ্ধের দামামা বাজিয়ে দিলেও ভারতীয় ব্যাটারদের প্রতি পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের ভীষণ শ্রদ্ধা। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে তিনি পরিষ্কার জানান, ক্যারিয়ারের শুরু থেকে কোহলির কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন তিনি। কোহলি সেরা নাকি বাবর– এমন প্রশ্নের জবাবে বাবর বলেন, ‘আমি এ বিতর্কে কোনো মন্তব্য করতে পারব না। এসব দর্শকের জন্য তোলা থাক। আমাদের পরস্পরের প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধা রয়েছে। তিনি আমার চেয়ে বড় এবং আমি তাঁকে শ্রদ্ধা করি। আমি তাঁর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি।’ প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় তারকার প্রতি শ্রদ্ধা দেখানোর পাশাপাশি সংবাদ সম্মেলনে আজকের ম্যাচের একাদশও ঘোষণা করে দিয়েছেন বাবর আজম। নেপালের বিপক্ষে জয়ী দলটিই নামবে আজ।