আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন ১৪ দলীয় জোটের সভাপতি রাশেদ খান মেনন বলেছেন, বিগত জাতীয় নির্বাচনের মতো আগামী সংসদ নির্বাচনেও নৌকা প্রতীকে লড়বে না ওয়ার্কার্স পার্টি। তিনি বলেন, আগামী নির্বাচনে দলের প্রার্থীরা দলীয় প্রতীক হাতুড়িতে অংশ নেবেন। শনিবার নগরীর মাদ্রাসা ময়দানে ওয়ার্কার্স পার্টির রাজশাহী বিভাগীয় জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
আওয়ামী লীগের নেতৃত্বাধীন ১৪ দলীয় জোটের রাজনীতির সমালোচনা করে রাশেদ খান মেনন বলেন, জোটের রাজনীতি এখন আর বাস্তবসম্মত নয়। নিজস্ব প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে লড়তে পারলেই ওয়ার্কার্স পার্টি আগামী সাধারণ নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবে। ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি বলেন, আওয়ামী লীগের কাছে প্রস্তাব ছিল- আমরা (১৪ দলীয় জোট) আন্দোলনে অংশ নেব, নির্বাচনে অংশগ্রহণ করব এবং তারপর একসঙ্গে সরকার গঠন করব। আমরা আন্দোলনে একসঙ্গে ছিলাম, নির্বাচনে, সরকার গঠনের সময় হোঁচট খেয়েছি। এরপরও আমরা থেমে থাকিনি, ২০১৩ সালে বিএনপি-জামায়াত আন্দোলনে এবং ২০১৩ সালে হেফাজেত ইসলামের আন্দোলনে আওয়ামী লীগের সঙ্গে ঐক্যবদ্ধভাবে লড়াই করেছিলাম। ২০১৪ সালে আবারও বিএনপি-জামায়াতের অগ্নিসংযোগ রোধ করেছিলাম।
রাশেদ খান মেনন বলেন, আমরা মন্ত্রণালয়ে যোগদানের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলাম, কিন্তু সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতার কারণে নির্বাচনের সময় একবার মন্ত্রিত্ব নিতে হয়েছিল এবং নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলাম। এমনকি, আমরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অংশগ্রহণের দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছি।
তিনি বলেন, ২০১৮ সালের নির্বাচনে শুধু ওয়ার্কার্স পার্টিই আপনাদের (আওয়ামী লীগ) পাশে দাঁড়িয়েছে আর কেউ নেই। আরেকটি নির্বাচন ঘনিয়ে আসছে।
তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সম্প্রতি রাজশাহীতে এক জনসভায় ভাষণ দিয়ে আওয়ামী লীগের প্রতীক নৌকায় ভোট চেয়েছেন।
তারা (আওয়ামী লীগ) জোটগতভাবে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পরামর্শ দিচ্ছে, কিন্তু যখন তারা ভোট চাইছে, তখন হাতুড়ির (ওয়ার্কার্স পার্টির প্রতীক) স্থান নেই। এটা কি ১৪ দলের জোট?
মেনন বলেন, আমরা নিজেদের প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে জিতেছি, কিন্তু আওয়ামী লীগের ভোটাররা নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে অংশ নিলে বিএনপি বা জাতীয় পার্টিকে ভোট দেয়। এটা জোটের অভ্যাস নয়। এটা জোটের রাজনীতি হতে পারে না।
আমরা জোট চাই, আমরা মনে করি জোট প্রাসঙ্গিক। কারণ শত্রু উগ্র, বিএনপি-জামায়াত আবার ষড়যন্ত্র করছে। তাই সারাদেশে নতুন প্রতিরোধ, নতুন রাজনীতি করতে হবে। এর কোনো বিকল্প নেই।
ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি বলেন, আগামী নির্বাচনে আমরা ভোট দেব। ফজলে হোসেন বাদশা রাজশাহী থেকে নির্বাচনে লড়বেন এবং জয়ী হবেন। তবে তিনি হাতুড়ি প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করবেন, নিজের ব্র্যান্ড নিয়ে। রাজশাহী জেলা ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি লিয়াকত আলী লিকুর সভাপতিত্বে সমাবেশে বিশেষ অতিথি ছিলেন দলের সাধারণ সম্পাদক ও সংসদ সদস্য ফজলে হোসেন বাদশা।